Fiume

É uma idéia bem legal. Do NYT:

Google Uses Searches to Track Flu’s Spread

SAN FRANCISCO — There is a new common symptom of the flu, in addition to the usual aches, coughs, fevers and sore throats. Turns out a lot of ailing Americans enter phrases like “flu symptoms” into Google and other search engines before they call their doctors.

That simple act, multiplied across millions of keyboards in homes around the country, has given rise to a new early warning system for fast-spreading flu outbreaks, called Google Flu Trends.

Tests of the new Web tool from Google.org, the company’s philanthropic unit, suggest that it may be able to detect regional outbreaks of the flu a week to 10 days before they are reported by the Centers for Disease Control and Prevention.

Para ver o texto completo, clique aqui.

A evolução é algo realmente espetacular. Certos caminhos que ela escolhe podem, milênios depois, favorecer o sucesso ou o fracasso de uma espécie. Lembrei disso lendo na Reuters uma notícia sobre um tipo de big brother sobre pandas, na China.

Esse bicho fofinho, que todos adoram e é símbolo da luta pela preservação das espécies, corre risco de extinção em boa parte por uma escolha em seu caminho evolutivo — estou excluindo aqui o bicho-homem, já que esse é uma ameaça a qualquer ser vivo que exista.

Sabe-se lá quantos mil anos atrás, o ancestral do panda, por algum motivo como a abundância de bambu em seu hábitat, curtiu tanto comer essa planta que ela acabou se tornando a sua única fonte de alimentação. Como o bambu não é lá um alimento muito rico, o bicho passa quase o dia inteiro comendo e comendo enormes quantidades da planta. Ou seja, é necessário um superbambuzal para abastecer apenas um bichinho fofinho — que, além disso, tem grandes dificuldades em sua reprodução, o que o deixa mais em risco.

Algo parecido ocorre com o guepardo, aquele gato magrelo que corre bem mais do que qualquer um de nós. Ele apostou todas as fichas na velocidade. Especializou-se tanto em correr para vencer sua presa que precisa de um território enorme, o que, por causa da expansão do tal bicho-homem, está ficando cada vez mais difícil.

 Vi hoje também nos sites outra curiosa notícia que me lembrou desta coisa de evolução. Você sabe o que é um ocapi? Okapi, em inglês. Sabe? Eu também não sabia, mas li que o bicho foi redescoberto num parque em Congo onde se acreditava estar extinto. É um parente bem engraçado da girafa — isto é, em algum momento da evolução, ambos se separaram para cada um seguir seu caminho.

Estas curiosidades evolutivas não são monopólio do mundo selvagem. Também ocorrem entre nós, humanos.

Os japoneses e seus ancestrais, por exemplo, cultivaram durante milhares de anos uma dieta baseada em grãos, como arroz, e peixe. Nenhum deles é rico em gordura, que, na quantidade certa, é bom para o corpo. Por isso, o organismo deles acostumou-se a retirar e absorver toda a gordura que podia dos alimentos.

Mas, aí, apenas poucos séculos atrás, ocorreu o contato com o Ocidente, para onde muitos deles, inclusive, se mudaram. Vieram então doses de carne vermelha (hambúrguer, picanha, etc), cuja quantidade de gordura é muito maior do que eles estavam acostumados. Como a evolução é algo em andamento que leva às vezes milhares de anos para dar um passinho, o organismo dos japoneses continuou retendo tudo o que podia dos alimentos ocidentais. O resultado foi um explosão de problemas como obesidade, diabete e doenças cardíacas nos japoneses ocidentalizados.

Tudo isso é meio estranho, mas nos faz lembrar uma lição já batida: um passinho hoje pode ter muitas conseqüências, boas ou más, num futuro bem mais distante do que supomos.

* Inicialmente postado em O Garganta de Fogo

Já aviso. Este será um post politicamente incorreto. Portanto, se você se importar com isso, por favor não o leia.

Muitos anos atrás, vi numa nota de jornal o que considerava a morte mais estúpida até então. Uma pessoa estava caminhando pela praia, na Austrália, quando uma prancha trazida por uma ventania acertou sua cabeça. Que jeito de morrer, não?

Mas, mais tarde, descobri mortes bem mais imbecis. Foi num domingo calmo de plantão — acho que faz uns dois anos —, quando uma repórter de ciências me mostrou um site genial. Chama-se Darwin Awards. É engraçadíssimo. A proposta é “homenagear”, em nome do pai da evolução, aquelas pessoas que contribuíram para melhorar o “banco genético mundial” ao se eliminar dele. Não entendeu, né? O prêmio vai para a morte mais estúpida que se conseguir descobrir, causada pela própria vítima. Ou seja, matando-se, o imbecil em questão retira seus estúpidos genes do banco. Uma grande contribuição para a evolução da humanidade.

O vencedor de 2005, por exemplo, foi um sujeito que se embebedou e, vendo que seu estoque alcóolico estava baixo, acusou o vizinho de roubá-lo — ele mesmo não poderia ser o responsável por isso, claro. O cara ameaçou o vizinho, mas nada conseguiu. Resolveu então forjar uma agressão para culpá-lo. Desferiu uma facada contra o próprio peito. Como o golpe não pareceu muito perigoso, deu outro. Esse sim foi perigoso o bastante. Atingiu seu coração. Ele morreu dois minutos depois. E, ainda por cima, além de uma pessoa ter visto o fato, testemunhando à polícia que ele próprio havia se esfaqueado, o vizinho nem estava em casa na hora de tudo.

No site há vários outros casos. Cada um mais engraçado que o outro.

Aqui no Brasil, o que não falta são imbecis que se matam. Umas duas semanas atrás, quando o Rio foi castigado por um supertemporal, um garoto de 16 anos, que estava bem protegido em casa, resolveu surfar na enxurrada. Seu corpo foi encontrado dois dias depois.

Bem, eu me lembrei de tudo isso por causa de uma nota que li hoje no Portal Estadão. Aqui vai:

 

A polícia de Maringá descartou nesta terça o envolvimento do marido na morte de sua mulher, de 29 anos, por asfixia. Ela morreu junto com seu amante, um policial civil, de 46 anos. Os corpos dos dois foram encontrados dentro de um carro estacionado na garagem de um motel da cidade do norte do Paraná. O policial era casado e, assim como a amante, tinha dois filhos. Os corpos foram encontrados na manhã de sábado. O casal havia chegado ao motel por volta das 14 horas de sexta-feira e, em vez utilizar o quarto que havia alugado, preferiu fazer amor no banco traseiro do veículo do policial. Como fazia calor, deixaram o motor do carro ligado para que o ar-condicionado pudesse ser acionado, cobriram o veículo com um edredom e taparam os vidros laterais com os tapetes de borracha. A porta da garagem estava fechada. Os dois morreram asfixiados por monóxido de carbono poucos minutos depois de o motor ter sido acionado, suspeita a polícia. A eventual participação do marido está temporariamente descartada porque, de acordo com a polícia, ao ser informado que sua esposa fora encontrada morta num motel, ele teve um ataque de raiva. A identidade dele não foi revelada.

Pena não haver políticos se matando no Brasil…

*Inicialmente postado em O Garganta de Fogo